Participation étudiante à l'assemblée COSPAR 2008

(debout) M. Dave Kendall, directeur général de la Division des sciences spatiales de l'ASC et Mme Marilyn Steinberg, gestionnaire du Programme de sensibilisation à l'espace et éducation de l'ASC accueillent les participants dans l'enceinte de la Zone étudiante internationale durant l'assemblée scientifique COSPAR. (photo : ASC)



Les étudiants internationaux participent à une rencontre informelle organisée par les étudiants en recherche de la JAXA, l'agence spatiale japonaise. (photo : ASC)

En juillet 2008, l'Agence spatiale canadienne (ASC) a collaboré avec ses partenaires de l'International Space Education Board - le CNES, l'ESA, la JAXA et la NASA - en vue d'élaborer un volet complet de programmation étudiante présenté pour la première fois au cours d'une assemblée scientifique du COSPAR.

Les 50 étudiants universitaires venus de partout au monde pour assister à l'assemblée, qui s'est tenue du 13 au 20 juillet à Montréal, ont pu tirer pleinement parti des occasions d'apprentissage qui leur ont été offertes au cours de la semaine. Ils ont en effet pu participer à des séances techniques, présenter leurs propres travaux de recherche, écouter d'éminents spécialistes dans une grande variété de disciplines des sciences spatiales et s'entretenir avec eux.

Au cours de déjeuners-rencontres qui se déroulaient dans la zone internationale réservée aux étudiants et organisée par l'International Space Education Board, ils ont pu assister à des présentations spéciales livrées par Woodrow Whitlow, directeur du Glenn Research Center de la NASA, par le professeur Issei Yamamura du groupe d'astrophysique infrarouge de l'Institut de science spatiale et d'astrophysique, par Dave Kendall, directeur général des sciences spatiales de l'ASC et par David Southwood, directeur du programme scientifique de l'ESA.

Avant la présentation du professeur Yamamura, la délégation des étudiants du Japon a organisé une rencontre d'échange culturel au cours de laquelle elle a offert à ses pairs un assortiment de desserts et de thés japonais authentiques.

Le lendemain matin, les étudiants canadiens ont pu prendre le petit-déjeuner en compagnie d'un véritable aréopage de la communauté canadienne des sciences spatiales. Ils ont ainsi pu avoir un accès unique à ces grands spécialistes, tous rassemblés au même endroit. « Le petit-déjeuner a constitué une excellente occasion d'interagir avec des chercheurs travaillant non seulement dans mon domaine mais aussi dans d'autres disciplines de la recherche spatiale. J'ai ainsi pu discuter de sujets qui vont au-delà de ma base de connaissances et trouver des endroits où je pourrais éventuellement faire mon doctorat ainsi que des études postdoctorales », a déclaré un des étudiants canadiens qui participaient au petit-déjeuner.

Un autre étudiant canadien a fait le commentaire suivant sur la valeur globale que représentait pour lui sa participation à la conférence : « COSPAR 2008 m'a donné l'occasion de me développer tant sur le plan universitaire que professionnel. J'y ai acquis des connaissances et des compétences que j'ai pu mettre directement en pratique à mon retour de la conférence et celle-ci m'a ouvert de nouveaux débouchés d'apprentissage et de développement personnel ».

La prochaine assemblée scientifique du COSPAR aura lieu en 2010, à Brême, en Allemagne.